Dal mito di Prometeo che rubò il fuoco ai motori a idrogeno-ossigeno dei razzi spaziali moderni,la combustioneè la reazione chimica più importante della storia umana. Non solo ha guidato l'evoluzione degli strumenti, ma è anche la fonte energetica centrale che mantiene in funzione la società moderna. Comprendere l'essenza della combustione significa costruire il ponte che dalla fiamma macroscopica conduce alla reazione di ossidazione microscopica.

Definizione scientifica fondamentale

• Termine chiave: combustione. Riepilogo: in condizioni normali, una reazione di ossidazione violenta tra una sostanza combustibile e l'ossigeno, che produce luce e calore, è chiamata combustione.
• Fonte di energia: nella società odierna, la maggior parte dell'energia necessaria all'umanità è prodotta da reazioni chimiche. Dal legno preistorico ai combustibili fossili, l'efficienza della conversione energetica ha determinato il livello di sviluppo della civiltà.
• Il bilanciamento delle condizioni: la combustione richiede la contemporanea presenza di tre condizioni: "sostanza combustibile, ossigeno, temperatura al di sopra del punto di infiammabilità". Padroneggiare queste condizioni permette sia di sfruttare l'energia, sia di spegnere efficacemente gli incendi.